這個可憐的女孩兒是多麽愛她的丈夫，有了孩子過後，她視孩子為她的生命。隻要能和她的孩子在一路，其他的人或事她都可以不在乎。當她得知國王下令讓她離開城市時，她默默地抱起她的兒子，脖子上掛著一個用來煮東西的陶罐，就離開了她的巨大的孔雀(peacock)毛扇子、仆人、象牙椅，另有宮殿，走進了樹林(wood)。

　　她走了一會兒，也不知道走到了哪兒，該往哪兒走。很快，她就累了，於是坐到一棵樹下歇息，哄她的孩子睡覺(sleep)。突然之間之間之間，她抬起眼睛看到一條蛇(snake)從灌木叢中蜿蜒爬出，向她爬來。

　　“我得裝死才行!”女孩兒心想，趕緊坐在那裏一動不動。事實上，她也嚇得動不了了。不一會兒，蛇遊到了她身邊。令她沒有想到的是，那蛇居然開口對她說話了。

　　“打開你的陶罐，讓我出來吧。救救我，不要讓太陽照到我。作為回報，我會讓你不受雨淋。”

　　美意的女孩兒於是就打開了陶罐的蓋子，讓蛇躲出來了。蛇出來過後，女孩兒把蓋子蓋上。不一會兒，又過來一條蛇，當它挨近女孩兒時問：“你剛才看到一條小小的灰蛇遊過這裏嗎?”

　　“看到了，”女孩兒回答，“它遊得很快。”

　　“啊，看來我得趕緊追已往抓住它。”第二條蛇自言自語地說著，並減速向前遊去。

　　當第二條蛇消逝過後，一個聲音從罐中傳出：“放我出去吧。”

　　女孩兒趕緊打開了陶罐的蓋子，裏麵的那條小灰蛇緩慢地遊了出來。

　　“這下我安全了，”它說，“你現在打算去哪裏呀?”

　　“這個我說不上來，因為我也不知道我該去哪兒。”女孩兒回答，“我隻是在樹林裏遊蕩。”

　　“那你就隨我來吧，一路去我家吧。”小灰蛇說。

　　女孩兒就跟著這條小灰蛇沿著綠色的巷子穿過樹林，來到一個巨大的湖泊前。他們在這裏停下來歇息。

　　“太陽好毒，”小灰蛇說，“你走了這麽長時間的路也累了，帶上你的孩子到湖裏洗個澡吧，就順著這些伸到河裏的樹枝下去。”

　　“這倒是個好念頭。”女孩兒邊回答，邊下湖洗澡去了。到了水裏，她的兒子變得十分興奮，咯咯地笑著，拍打著水。突然之間之間之間他從女孩兒的懷裏蹦了出去，接著就向水下沉去。頃刻之間女孩兒子就看不到他了。女孩兒摸遍了所有的蘆葦依然沒能找到她的兒子。

　　女孩兒嚇壞了，她連滾帶爬摸回岸上，對蛇叫道：“我的孩子不見了，他沉到河裏了，我再也找不到他了。”

　　“再去找啊!”蛇說，“找遍每一處地方，包括那些長在水裏的樹的根部，也許你的兒子卡在那些樹根中了。”

　　女孩兒沉著又回到水中，用她的手摸遍了每一處，手指甚至都伸進了連大螃蟹(crab)都進不去的縫隙裏。

　　“他依然不在，”女孩兒忍不住哭了起來，“沒了他我可怎麽活。”

　　但是小灰蛇似乎絕不在意，隻是淡淡地說：“把你的另一條手臂也伸下去。”

　　“這有什麽用?”女孩兒不解，“沒有手用什麽摸?”說這話的同時，她依然照蛇所說的，把那條沒有手的手臂也伸到了水裏。突然之間之間之間，沒了手的手臂在石縫中長出的一簇蘆葦中摸到一個圓圓的、軟軟的東西。

　　“我的孩子!我的孩子!”女孩兒興奮地喊道，趕忙把孩子從水中抱起。她的孩子又是開心又是笑，一點兒都沒有受到驚嚇。

　　“這不是找到你的孩子了嘛!”灰蛇笑著對她說。

　　“是的!我找到了!”女孩兒高興地回答，“可是……這是怎麽回事?我的手又返來了!”她喜極而泣。

　　蛇等她哭了一會兒，又對她說：“現在我們去我家吧，因為你救過我，我的家人一定會報答你的。”

　　“可是你幫我重新找回了手，你給我的恩惠我已經無法報答了。”女孩兒回答。

　　小灰蛇聽了，隻是笑而不答。

　　“我們快走吧，否則太陽就要落下了。”小灰蛇催促道。說完，就緩慢地向前遊去，女孩兒險些都跟不上。

　　不一會兒，他們來到一棵樹前，灰蛇的父母就住在裏麵。當小灰蛇的父母得知小灰蛇的曆險，以及它是如何逃脫敵人的追捕時，它們對女孩兒的感激之情險些無以言表。它們讓客人躺在一張用從樹上垂下的藤條編成的吊床上歇息。女孩兒走了那麽多的路，確實需要好好歇息了。灰蛇的父母則負責幫女孩兒照看她的孩子，還讓它們的朋友猴子(monkey)幫忙敲開了椰子，用裏麵的椰汁喂孩子。它們甚至還用尾巴卷著水果給女孩兒送來。女孩兒最終終於感覺到了安全和寧靜。但是她依然沒有忘記她的丈夫，她常常想到他，並希望能帶著孩子和他晤麵。在夜間，女孩兒也常常會醒來，掛念著他現在在何方。就這樣，一晃好幾個星期已往了。

　　此時的王子在幹什麽呢?原來，他在國家遠方的城鎮裏病倒了。一些不知道他身份的美意人照顧著他，所以國王和王後好久都沒聽到他的新聞。當他的病好啦過後，他就回到皇宮。一返來他就去見他的父王。他看到他父王的身後站著一個手拿一把孔雀毛扇子的陌生人，這個人就是那姑娘的哥哥，現在國王重用了女孩兒的哥哥。當然，王子對於所發生的一切一無所知。

　　國王和王後凝視著王子，就像是看一個陌生人那樣。王子經過那場大病過後，身體變得是如此地瘦削、虛弱，從背後看，他就像一個老人。

　　“你們不會忘了我吧?”王子問。

　　聽到王子的聲音，國王和王後就忍不住哭了出來，奔向王子把王子緊緊抱住，問了一連串的問題，詢問到底發生了什麽事，為什麽把自己弄成為這個樣子。但是王子並沒有回答他們。

　　“我的妻子呢?”王子問。國王和王後頓時啞然。

　　最終依然王後回答說：“她死了。”

　　“死了?”王子似乎不相信自己的耳朵，向前進了一步，說，“那我的孩子呢?”

　　“也死了。”

　　王子一言不發地站在那裏，最終迸出這樣一句：“帶我去看他們的墳墓。”

　　聽到這話，國王心裏真不是滋味。其實他早就預備好啦兩座墳墓來應付王子，以此讓王子對他的妻子不再抱有理想。這幾個月以來，國王和王後逢人必講他們沒有服從別人的發起殺死媳婦，他們是多麽仁慈。但現在，事兒似乎並不是這樣。

　　於是，國王在前麵帶路，把王子領進宮殿後的一個院子，進到一個花園裏麵，綠蔭之下有兩座精心布置的墳墓。王子獨自上前，把頭偎依在墳墓上，哭得是那麽傷心。國王和王後安安靜靜地站在一旁，心裏有種他們自己也說不上來的痛楚，他們是在為自己的行為感到懊悔嗎?

　　過了一會兒，王子轉過身，徑直走到宮殿裏，問仆人要來了喪服。一連七天都沒有人看到他。第八天，他出去打獵了，還幫助他的父親(father)治理臣民。沒有人再敢在他麵前提起他的妻子和兒子。

　　一天早上，因為心裏掛念著丈夫險些一晚沒合眼的女孩兒對她的朋友小灰蛇說：

　　“感謝你這些天來這麽照顧我，現在我好多了，我想回家打聽一下我丈夫的新聞，不知他是否想念我!”

　　灰蛇聽了女孩兒的話，心裏好重重的，但是它隻是淡淡地說：“是的，他一定還在想念你。現在你應該走了，走之前請向我的父母告別，如果它們要送你什麽禮物的話，你就收下我父親的戒指和我母親的匣子。”

　　於是，女孩兒就來到灰蛇的父母那裏告別。灰蛇的父母對她依依不舍，忍不住淚水漣漣，給了女孩兒許多金銀珠寶讓女孩兒帶走，以便女孩兒日後在看到這些珠寶時能想到它們。但是女孩兒一個勁地搖頭，並把珠寶堆推開。

　　“我永遠不會忘記你們，”她斷斷續續地說，“如果你們真想給我留下點懷念的話，就請給我你們的戒指和匣子。”

　　灰蛇的父母相顧無言，因為隻有這戒指和匣子是它們舍不得給女孩兒的。片刻沉默過後，它們說：

　　“你為何隻要這戒指和匣子，是誰教你這麽做的?”

　　“沒人教我這麽做，隻是我自己的理想罷了。”女孩兒回答。但是灰蛇的父母搖了搖頭，回答說：

　　“一定不是這樣的，一定是我們的兒子通知你的。既然它這麽說了，那我們就把戒指和匣子給你吧。如果你需要食物、衣服或是房子，你隻需要通知戒指，它就會把你想要的都給你。如果你感到不快樂或是有危險，就通知匣子，它也會替你減緩問題。”於是，灰蛇的父母給了女孩兒祝福，另有戒指和匣子。

　　女孩兒抱起她的孩子離去了。

　　她走了好長時間，終於走到了王子——她的丈夫，另有國王生活的城市。她在一片棕櫚林裏停下來，通知她的戒指說她想要一座房子。

　　“房子預備好啦，主人!”一個小小的、新鮮的聲音回答，把她嚇了一跳。她回過頭去看到身後是一座用上好木料製作的鮮豔宮殿，一排手執扇子的仆人在門前向她行禮。她出來的時候是多麽開心啊。她很累，在一間屋子裏喝了一些牛奶，吃了些水果，並享用了一頓豐盛的晚餐過後，就和她的孩子睡下了。

　　她在這裏就這麽平靜地生在世，她的孩子一天天長高、長壯，很快就能跑，甚至能說話了。當然了，鄰近的人們對於一所突然之間之間之間在城市郊外建成的房子自然是好奇有餘，議論紛紛，對於這個生活在房子裏的貴婦人自然也是流傳著辨別不同版本的故事。不久過後，這些故事也傳到了從戰場上返來的國王和王子的耳朵裏。

　　“棕櫚樹下的那所房子非常新鮮，”國王對王後說，“我必須得去弄清楚那個沒人見過的婦女到底是什麽身份。我敢打包票，她才不是一個婦人，而是一群想奪取我王位的反叛者。明天我得帶著兒子和大臣們去看個究竟。”

　　第二天太陽剛升起，王子的妻子站在屋後的一個小山丘上向遠方遠望。她看到馬兒奔跑時揚起的塵土從城裏一路向這邊延長過來。片刻過後，她隱約聽到伐鼓聲，這預示著國王的到來。然後就看到一大群人正往棕櫚樹林裏來。她的心一陣狂跳，那群人中會有她的丈夫嗎?無論如何，他們總會發現她在裏麵的。於是，她讓戒指預備了一些食物，自己進屋戴了一塊金色的薄紗圍巾遮住了臉，牽著孩子的手到門外等候國王的到來。

　　不一會兒工夫，國王和他的隨從就來到跟前，女孩兒上前向國王問候，並邀請他進屋歇息。

　　“非常樂意!”國王回答，“請在前麵帶路，我們隨後。”

　　所有的人跟著女孩兒進入一個又長又暗的大廳，一張桌子上擺滿了金製的杯子、籃子，裏麵盛滿了棗子、可可豆，以及各種熟透的水果。國王和王子在備好的墊子上坐下，仆人們招待他們用餐。在隨行的大臣中，女孩兒認出了她的哥哥，他也站在國王身後。

　　“我所有的不幸都是他一手造成的，”女孩兒心想，“他為什麽那麽憎恨我?”但是她忍著不露聲色。

　　當國王打聽她的事兒時，她隻是說：

　　“陛下走了這麽長的路，一定是累了、渴了，先隨便吃點喝點吧，我過一會兒再通知您我的故事。”

　　“說得有道理。”國王回答。

　　過了好一會兒都沒有人說話，最終依然國王開口了：“女士!我已吃過東西了，也歇息好啦。就算我請求你，請你坐到這邊來，通知我你是誰?從哪兒來?”

　　女孩兒行過禮，抱過她那已經在角落裏睡著了的兒子，坐到一個白色的坐墊上，把兒子抱在自己的膝上，開始報告她的故事。

　　她的哥哥也聽著，他恨不能逃離去到樹林裏躲起來，但他的責任是在國王頭頂擺蕩一把孔雀毛大扇子幫國王驅趕蟲子。他很清楚，如果他現在馬上離去的話，一定會被國王的衛士抓住。他迫不得已留在原地，但留在原地也不是辦法呀。幸運的是國王很專注地聽著女孩兒的報告，並沒有發現女孩兒的哥哥已休止了擺蕩扇子，都沒有發現飛蟲就在他厚厚的卷發周圍飛舞。

　　女孩兒持續報告著她的故事，盡管還隔了一層紗，她都沒有看王子一眼。可王子卻一向打量著她。當女孩兒講到她在樹上哭泣那一段時，王子就再也忍不住了。

　　“她是我妻子!”王子叫道，從坐著的地方躍到女孩兒和她的孩子旁邊，“他們騙我，你沒有死，我們的孩子都沒有死!到底發生了什麽事?他們為什麽要對我說謊?你為什麽要離開宮殿?”問完這一連串問題，他回過頭去埋怨地看著他的父親。

　　“先聽我把故事講完吧，你就會知道是怎麽回事了。”女孩兒淡淡地回答，摘去了她的麵紗。

　　於是她接著說她的哥哥如何來到宮殿，汙蔑她是一個巫婆，企圖說服國王殺了她。

　　“但是國王沒有這麽做，”她淡淡地持續說，“總之，如果我一向待在宮殿裏，我也就不會碰到灰蛇，也不可能重新找回我的手，就讓這所有都已往吧，讓我們興奮地持續生活!你看，我們的兒子已經長成一個大孩子了。”

　　“那麽你打算把你的哥哥怎麽處置呢?”國王問道，熟悉到在這件事中犯最大錯誤的人不是他，他倒另有幾分高興哩。

　　“把他趕出城!”女孩兒回答。